Circé est une très puissante magicienne de la mythologie grecque. Elle serait particulièrement experte en de multiples drogues ou poisons, propres à opérer des métamorphoses. Circé a premièrement été décrite comme une déesse mais son statut a ensuite été rétrogradé comme une sorcière ou enchanteresse.
Circé est la fille d’Hélios (le Soleil) et de l’Océanide Perséis. Elle habite sur l’île d’Ééa, dans un palais situé au milieu d’une clairière et entouré de loups et de lions. Mais que font ces animaux ici ? On raconte qu’ils étaient autrefois des hommes, ensorcelés par Circé. D’après les récits argonautiques, c’est à cet endroit qu’elle aurait recueilli et purifié Jason et Médée après le meurtre d’Absyrtos.
Sorcière ou magicienne, femme fatale ou vulnérable, maîtresse ou victime de son destin… Circé possède une ambiguïté propre à inspirer de nombreuses réécritures. Néanmoins, elle est toujours décrite comme une force divine ou occulte, envoyée par le destin pour séduire ceux qui approchent. Victimes de sa beauté ou de sa sensualité, ceux-ci trouvent la mort ou rencontrent un destin tragique lorsqu’ils tombent sous son charme.
Si cet archétype a traversé les siècles pour s’incarner dans de nombreuses figures féminines − des femmes bibliques, telles Judith ou Salomé, aux actrices blond platine d’Hollywood − Circé demeure particulièrement emblématique de la dangerosité féminine.